3.1. Reconocimiento de obstrucción parcial y total

Introducción

La obstrucción de la vía aérea es una urgencia que puede causar un paro respiratorio en pocos minutos si no se reconoce y actúa a tiempo. En esta lección aprenderás a identificar los signos de una obstrucción parcial y total, y cómo diferenciar cuándo intervenir y cuándo alentar a la víctima a continuar tosiendo por sus propios medios.

Video: ¿Cómo identificar una obstrucción de la vía aérea?

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Duración sugerida: 5 a 7 minutos
Contenido sugerido: dramatizaciones de distintos tipos de obstrucción, síntomas visibles, diferencia entre respiración agónica y obstrucción, expresión universal de atragantamiento.

Puntos clave del video

• La obstrucción parcial permite algo de entrada de aire: la persona puede toser, hablar o hacer ruidos.

• La obstrucción total impide completamente el paso de aire: no hay tos, ni habla, ni respiración audible.

• La expresión universal de atragantamiento es llevarse las manos al cuello.

• Se debe observar si la víctima presenta:

  • Dificultad respiratoria súbita.

  • Tos débil o ineficaz.

  • Coloración azulada (cianosis).

  • Agitación y ansiedad.

• En niños pequeños o lactantes, puede haber llanto débil o ausencia de sonido.

Información complementaria

¿De dónde surge la obstrucción de la vía aérea?

La obstrucción de la vía aérea (OVA) se produce cuando un objeto, sustancia o condición bloquea parcial o totalmente el flujo de aire hacia los pulmones. Esta obstrucción impide que el oxígeno llegue al organismo, provocando una situación de emergencia que puede llevar rápidamente al paro respiratorio y, si no se actúa, al paro cardiorrespiratorio.

En la mayoría de los casos, la OVA surge de manera accidental durante la alimentación, especialmente cuando la persona:

• Habla o se ríe mientras come.

• Tiene dificultades para masticar o tragar (niños pequeños, adultos mayores).

• Ingiere alimentos de textura difícil (carne, pan seco, caramelos duros).
  También puede producirse por:

• Inhalación de objetos (habitual en bebés y niños pequeños).

• Vómitos que se aspiran por reflejo.

• Inflamaciones o infecciones de las vías respiratorias (como laringitis severa).

Además, existen situaciones en las que la vía aérea se obstruye por factores anatómicos o posturales, como ocurre en personas inconscientes, donde la lengua cae hacia atrás y bloquea el paso del aire. Por eso, identificar rápidamente la causa y el tipo de obstrucción es fundamental para aplicar la técnica adecuada y preservar la vida.

Imagen: Signo universal de la asfixia. Fuente: AIDER

Signos diferenciales clave

Evaluación rápida en adultos y niños

• Observar: postura de la víctima, movimientos torácicos, expresión facial.

• Escuchar: presencia de tos o ruidos respiratorios.

• Preguntar: si puede hablar o necesita ayuda.

• Si no responde o no puede hablar: actuar.

Consideraciones especiales

• En bebés, la obstrucción suele ser detectada por el cese del llanto o sonidos extraños al respirar.

• Personas inconscientes también pueden sufrir obstrucción (por vómito, objetos, caída de lengua).

Lectura Complementaria

• Como reconocer una OVA.pdf – Lectura 5 min. 

¿Reconocerías una obstrucción total si la ves?

¿Te parece fácil identificar cuando alguien necesita ayuda o solo está tosiendo? ¿Qué harías si dudás si intervenir o no?